Le terme de Lavaux n’apparaît qu’au 12ème siècle. Lavaux ou « la Vallée » fut d’abord associé à celui de Lutry. En effet une bulle d’Innocent II fait mention en 1138 de « vallis de Lustriaco », expression qui, traduite en français de l’époque, devint « la Vaulx de Lustrie ». Par la suite, ce terme engloba dans les documents les localités voisines : Riex en 1327, Aran en 1329 et Villette en 1330.
Dès lors, « la Vaulx de Lutry » a été couramment employé jusqu’à la fin du 15ème siècle pour désigner exclusivement la paroisse de Villette, soit le territoire qui forme actuellement le cercle de Cully. Ce n’est qu’au début du 16ème siècle que « la Vaulx » se contracta en « Lavaux » et qu’on appliqua ce vocable aux paroisses de Lutry, Saint-Saphorin et Corsier. A ce moment, le nom de Lavaux recouvrait donc l’ensemble des terres appartenant, le long du lac, à l’évêque de Lausanne, et l’expression géographique de Lavaux se doubla au cours des siècles d’un sens politique.
En matière ecclésiastique, Lavaux était divisé en quatre grandes paroisses : Lutry, Villette, Saint-Saphorin et Corsier. Ces communautés se transformèrent plus ou moins vite en associations à caractère mi-religieux, mi-civil, très soucieuses de défendre leurs libertés et franchises.
La conquête bernoise n’apporta pas de profondes modifications ; suivant le système imposé par les nouveaux maîtres, Lavaux devint une partie du baillage de Lausanne. Les quatre paroisses abandonnèrent de plus en plus leur statut religieux pour adopter un caractère purement civil. Lors de la révolution vaudoise, comme partout ailleurs dans le canton, les baillages furent remplacés par les districts. Les paroisses de Lutry, Villette et Saint-Saphorin formèrent alors le district de Lavaux, alors que Corsier fut versé dans celui de Vevey. Les trois cercles actuels du district de Lavaux correspondent aux trois anciennes paroisses.
Le début du 19ème siècle marqua le fractionnement des paroisses de Lavaux. En 1810, Saint-Saphorin fut la première à se diviser en 4 nouvelles communes, Saint-Saphorin, Rivaz, Chexbres et Puidoux. En 1823, Savigny se détacha de Lutry et en 1824, le décret instituant le partage de Villette en 6 communes fut accepté. Pour terminer, signalons que Corsier, ancienne paroisse de Lavaux, fut disloquée en 1829, formant les quatre nouvelles communes de Corsier, Corseaux, Chardonne et Jongny.
Division territoriale de la Paroisse de Villette. Dès le régime bernois, la paroisse acquit un statut purement civil, et l’on parla alors de « Commune générale de Villette ». On faisait tout d’abord une distinction entre le vignoble et les Monts de Villette (actuel territoire de Forel). Le vignoble était ensuite divisé en huit parties appelées « quarts ».
Migas na Suiça 